Le conseil régional d'Aquitaine va s'engager financièrement dans la recherche sur les technologies susceptibles de favoriser à terme l'avènement de lanceurs spatiaux réutilisables. La région va consacrer 1,3 million d'euros à deux projets bénéficiant d'un soutien du Centre national d'études spatiales (CNES) et dans lequel l'établissement girondin d'EADS, installé à Saint-Médard-en-Jalles, se trouve fortement impliqué. Le premier projet, baptisé provisoirement « Pre-X », vise à construire un véhicule spatial destiné à tester les problèmes de rentrée dans l'atmosphère à grande vitesse. Le deuxième, dénommé « Expert » et qui a l'aval de l'Agence spatiale européenne (ESA), consiste à créer une sorte de banc d'essai volant pour expérimenter les contraintes aérodynamiques et thermiques liées à ces phénomènes de rentrée. En aidant financièrement l'association qui regroupe les divers organismes qui gèrent ces projets, le conseil régional veut contribuer au développement du savoir-faire déjà acquis en Gironde dans ce domaine. Cette participation financière pourrait aussi, à sa mesure, contribuer à assurer la pérennité de l'unité locale d'EADS, sur l'avenir de laquelle planent des incertitudes.