Le médiateur de l'énergie, Denis Merville, reçoit de plus en plus de réclamations émanant de consommateurs en situation de forte précarité financière et qui ne peuvent plus régler leur facture d'électricité et de gaz, a-t-il signalé le 20 mai. En 2009, ces dossiers ont représenté 10% des saisines reçues par cette autorité indépendante, chargée de régler les conflits entre les consommateurs et leurs fournisseurs d’énergie, a-t-il indiqué. « Le nombre de saisines est en forte augmentation: nous comptons dix fois plus de réclamations pour des problèmes de précarité début 2010 que début 2009», explique Marie-Claude Lassadi, chef du service recevabilité du médiateur de l’énergie, qui dit recevoir une cinquantaine de demandes de ce type par mois. Environ 3,4 millions de ménages sont dans une situation de précarité énergétique, c’est-à-dire qu’ils dépensent plus de 10% de leurs revenus à régler leurs factures d’énergie, selon un rapport commandé par le gouvernement publié en janvier. Le médiateur de l’énergie propose de renforcer le dispositif des tarifs sociaux du gaz et de l’électricité «qui ne sont pas suffisamment connus aujourd’hui». Au total, le médiateur de l’énergie a reçu 5.111 saisines en 2009, soit près de quatre fois plus qu’en 2008. Elles ont donné lieu à 279 recommandations écrites (non contraignantes) qui ont été suivies à 83% par les opérateurs, tels qu’EDF, GDF Suez, Poweo… Les consommateurs ont reçu 558 euros en moyenne de remboursement et dédommagement à la suite de ces recommandations. Pour accéder au rapport annuel du médiateur de l'énergie, voir lien ci-dessous.