Lancé en 2021, le programme international Best Tourism Villages porté par l’ONU Tourisme « distingue et accompagne les villages ruraux de moins de 15 000 habitants engagés dans un tourisme durable et dans la valorisation de leur patrimoine naturel et culturel », indique la Direction générale des entreprises (DGE) sur le portail démarche.numerique.gouv.fr. 

Cette distinction mondiale permet à des villages présélectionnés de bénéficier « d’une visibilité internationale, d'une mise en réseau à l’échelle mondiale et d'un accompagnement de l’ONU Tourisme pour renforcer leur attractivité touristique. »

Une présélection ouverte aux communes jusqu’au 20 avril 

La DGE vient d’ouvrir son appel à candidatures. Elle précise que « dans un premier temps, les villages intéressés sont invités à compléter un formulaire de présélection en ligne, permettant d’identifier les candidatures les plus alignées avec les critères du programme. Cette phase permettra de sélectionner jusqu’à huit villages, conformément au règlement du programme qui limite le nombre de candidatures par pays. »

Plus précisément, ce sont les villages ruraux de moins de 15 000 habitants, et notamment « les communes disposant d’un potentiel touristique avéré » qui peuvent candidater pour cette présélection nationale. La commune doit déjà proposer « des initiatives en faveur de la préservation et de la valorisation de leur patrimoine, du développement économique local à travers le tourisme, et de l’intégration des acteurs locaux dans la chaîne de valeur touristique (artisans, producteurs, entreprises locales) ».

Les communes intéressées « sont invitées à se manifester dans le cadre de cette phase de pré-sélection, en vue d’une candidature officielle au programme Best Tourism Villages de l’ONU Tourisme. »

Pour ce faire, une candidature doit être déposée en remplissant un formulaire de présélection : https://demarche.numerique.gouv.fr/commencer/preselection-programme-btv. L’appel à candidatures reste ouvert jusqu’au 20 avril prochain. Un guide de la démarche produit par la DGE est mis à disposition des communes. 

« Afin de présenter plus en détail le programme, la DGE organise un webinaire d’information » le 25 mars prochain de 12 heures à 13 heures. Les communes peuvent y participer en suivant cette adresse : cliquez sur le lien. 

Deuxième étape 

Une fois sectionnées par la DGE, les huit communes rurales « pourront entamer la préparation de leur dossier officiel pour l’ONU Tourisme, avec l’appui de la DGE. Ce dossier, à soumettre en anglais, devra notamment présenter les actions menées par le village au regard des neuf critères d’évaluation du programme, et être appuyé par des documents ou liens justificatifs. » La date de dépôt des candidatures par pays est fixée au 9 juin 2026.

Ce programme donne aux communes sélectionnées « une visibilité internationale et la promotion du village en tant que destination d’excellence sur le site web et les réseaux sociaux de l’ONU Tourisme », « une distinction officielle attribuée par l’ONU Tourisme et le droit d’utiliser le logo BTV »,  une « intégration au premier réseau international du tourisme rural, facilitant les échanges de bonnes pratiques et les collaborations avec les membres, un « accès à des formations et à un accompagnement, animés par l’ONU Tourisme et ses partenaires » et offre la possibilité de participer « aux événements internationaux et aux réunions thématiques du réseau ». 

« La DGE participe également au rayonnement au niveau national en communiquant sur les résultats de l’appel à candidature et les villages sélectionnés. » L’année dernière, la commune de Pont-Croix (Finistère) – qui compte environ 200 habitants – a été la première commune de France labellisée Best tourism village par l'ONU. Une reconnaissance internationale saluée par le maire sortant, Benoît Laurlou : « Cette distinction honore Pont-Croix, mais aussi toutes les communes qui (…) démontrent chaque jour qu’il est possible d’allier patrimoine et développement. »