Le pire cyclone « depuis vingt ans », selon le préfet de La Réunion, Jean-Luc Marx, s’est éloigné ce matin de l’île, laissant derrière lui un territoire dévasté. Au bilan humain (au moins un mort et une quinzaine de blessés) s’ajoutent des dégâts matériels encore difficiles à estimer et une agriculture détruite, selon un maire de l’ouest de l’île, « à 100 % ».
Comme les prévisionnistes l’avaient prévu, le passage du cyclone Bejisa s’est traduit par des vents très violents, approchant les 180 km/h sur les reliefs, des précipitations intenses – atteignant 600 à 800 mm d’eau en quelques heures – et des vagues dépassant les 10 mètres.
Plusieurs communes littorales ont été envahies par les eaux, et plusieurs élus, dont le maire de Saint-Leu Thierry Robert, ont dû faire évacuer les habitations proches du rivage. Un nombre très important – non encore chiffré – de maisons en bois ont perdu leur toit de tôle. Les arbres déracinés tombés sur les chaussées rendent de nombreuses voies impraticables. La liste de ces routes coupées est « impressionnante », de l’aveu du préfet. S’il a levé l’alerte rouge, Jean-Luc Marx a édicté une interdiction de circuler à plus de 50 km/h sur toute l’île et appelé les habitants à ne circuler « qu’en cas d’impérieuse nécessité ».
Ce matin, plus de 175 000 foyers sont privés d’électricité. La situation est plus problématique que lors du passage du cyclone Dumile, il y a tout juste un an, car cinq lignes à haute tension ont été partiellement détruites, ce qui n’était pas le cas l’an dernier. L’approvisionnement en eau est également un problème, puisque 40% des habitants de l’île ont subi des coupures d’eau. Mais même là où il n’y a pas de coupures, l’eau qui coule des robinets se révèle parfois turbide et impropre à la consommation.
Des renforts de la Sécurité civile sont actuellement en route pour La Réunion, tandis que tous les efforts – y compris ceux des soldats présents sur place – tendent avant tout à dégager les routes coupées. Même si le cyclone s’est à présent éloigné de l’île, la situation reste encore « dangereuse », selon le préfet, qui a rendu ce matin un hommage appuyé aux maires de La Réunion, saluant leur engagement dans cette situation difficile.