Santé, logement, environnement, sécurité…  Depuis quelques jours les sondages sur les attentes des citoyens pullulent dans les médias. Les grandes thématiques globales sont bien évidemment scrutées, et d’autres plus précises ont aussi été analysées. C’est le cas pour le patrimoine local.

La Fondation du Patrimoine a récemment dévoilé une enquête réalisée par l’institut Odoxa sur le rapport des Français à leur patrimoine et sur leurs attentes à l’égard de leurs élus locaux dans ce domaine. Richesse pour le développement du tourisme mais aussi symbole identitaire d’un territoire, le sondage montre à la fois un attachement profond des citoyens au patrimoine local et le besoin de le préserver. 

Selon un rapport de la Délégation aux collectivités territoriales du Sénat (2020), 14 670 communes disposent d’au moins un monument historique et 55 % des édifices protégés au titre des monuments historiques sont situés dans des communes de moins de 2 000 habitants.

Le patrimoine : un sujet transgénérationnel 

Il ressort de cette enquête une différence par rapport aux autres sujets habituellement abordés en amont d’une élection : la notion d’attachement. 90 % des Français considèrent en effet que le patrimoine local est important pour l’image de leur commune comme pour celle du pays.

Le patrimoine apparaît comme « un élément central, populaire et fédérateur », d’autant plus que l’intérêt des électeurs pour ce sujet « dépasse les clivages générationnels ». 72 % des Français veulent que les élus s’engagent davantage dans la préservation du patrimoine local et cette attente est exprimée par « 72 % des personnes âgées de 65 ans et plus, mais également par 69 % des moins de 25 ans, témoignant d’une sensibilité partagée à tous les âges ». « Les Français sont même 70 % à estimer que préserver et valoriser le patrimoine devrait constituer une priorité municipale », peut-on lire dans le communiqué de presse. 

Les citoyens sondés semblent également avoir conscience du délabrement progressif du patrimoine aggravé par les difficultés financières des collectivités territoriales, comme l’expliquaient les magistrats de la Cour des comptes en septembre dernier (lire Maire info du 18 septembre). 34 % du patrimoine des communes est en bon état, 42 % en état « moyen », 20 % en mauvais état et 4 % en péril. Les Français jugent le patrimoine de leur commune « globalement satisfaisant »  mais « 54 % d’entre eux estiment que certains monuments sont en danger, particulièrement dans les petites et moyennes communes (49 % et 62 %) ».

Enfin, « si les Français réclament davantage d’action publique, c’est aussi parce qu’ils perçoivent un risque de rupture de transmission ». Par exemple, 79 % des sondés estiment que les jeunes générations ne sont pas suffisamment sensibilisées à l’importance du patrimoine local. Pourtant, 63 % des Français de moins de 25 ans s’engagent ou se disent prêts à agir pour préserver le patrimoine. Interventions à l’école primaire, organiser des ateliers participatifs avec les acteurs locaux et associatifs de défense du patrimoine et de valorisation de l'architecture, créer un inventaire communal du patrimoine (bâti, naturel, immatériel) : associer les jeunes générations aux enjeux du patrimoine apparaît comme une politique locale plébiscitée, de quoi inspirer peut-être de futures équipes municipales… 

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