Voilà plusieurs années que les pouvoirs publics souhaitent mettre à nouveau sur le devant de la scène les colonies de vacances, alors que leur fréquentation chute depuis le « pic »  atteint en 1995 où le taux de départs des 5-19 ans en séjours collectifs de vacances de plus de cinq nuits atteignait 14 %.

Dans un rapport publié en novembre dernier, l'Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire (Injep) rappelle qu’il existe des freins au départ en colonie de vacances des jeunes : le refus de partir de l’enfant, la préférence parentale pour un autre type de séjour, une inquiétude pour la sécurité mais surtout les montants trop élevés des séjours.

Dans un contexte de suppression, par la loi de finances pour 2026, des crédits du ministère en charge de la jeunesse dédiés aux colos apprenantes (36 millions d’euros), la Cnaf a annoncé que son aide aux vacances enfants (AVE) – dispositif qui permet de financer une partie du prix des colonies de vacances, mini-camps ou séjours collectifs organisés dans des centres agréés – évolue pour permettre à une famille allocataire sur deux d’y accéder désormais. Une enveloppe supplémentaire de 20 millions d'euros est ainsi mobilisée par la CNAF pour financer les départs en colonies de vacances en 2026. L’AMF s’est inquiétée de la suppression des crédits spécifiques pour les colos apprenantes, dans un contexte budgétaire très contraint pour les collectivités en 2026.

Une aide qui peut couvrir jusqu’à 70 % des frais 

« En 2026, la Caf renforce son soutien financier pour faciliter le départ en colos des jeunes de 6 à 17 ans, avec une prise en charge plus importante du coût des séjours. L’objectif est d’élargir l’accès aux vacances et de permettre à près d’une famille allocataire sur deux d’en bénéficier », peut-on lire dans le communiqué diffusé la semaine dernière.

C’est l’aide aux vacances enfants (AVE) qui fait ainsi l’objet de plusieurs ajustements. D’abord, les conditions d’accès évoluent pour « ouvrir l’aide à davantage de familles, avec un quotient familial maximal relevé à 950 euros ». Avec cette réforme, davantage d’enfants devraient pouvoir partir en colos. Au niveau du montant pris en charge par la Caf, sa part a également augmenté :  selon le niveau de revenus de la famille, la Caf peut désormais couvrir 70 à 80 % du coût du séjour. Le montant est fixé par rapport au quotient familial de l’allocataire mais diffère aussi selon les départements et les Caf. Dans le Morbihan par exemple, si le quotient familial se situe entre 0 et 450 euros, la Caf prend en charge 80 % du coût d'une semaine de séjour et l’aide est plafonnée à 700 euros.

Rappelons que l’aide aux vacances enfants est versée directement à la structure partenaire choisie pour que les familles n’avancent pas le coût du départ en vacances. De même, les séjours doivent être réservés parmi les près de 6 700 partenaires labellisés par VACAF en 2026

Pass’Colo

« Cette aide pourra se cumuler avec le Pass’Colo pour les enfants de 10-11 ans, facilitant encore plus leur départ en vacances », précise le communiqué. Cette aide, instituée en 2024, a également pour objectif de faciliter le départ en colonies de vacances des enfants de 11 ans (dont l'année de naissance est 2015 en 2026 (ou ceux nés en 2014, qui n’en ont pas bénéficié l’an dernier), pour toutes les familles ayant des ressources inférieures ou égales à 4 000 euros par mois (soit un quotient familial (QF) inférieur ou égal à 1 500 euros). Seuls sont concernés « les séjours supérieurs ou égaux à quatre nuitées effectuées pendant les vacances scolaires »   et « en cas de non-utilisation dans l’année des 11 ans, le Pass peut être reporté une fois, l’année des 12 ans, selon les mêmes modalités ».

Selon un bilan de l’Injep publié en fin d’année 2025, le dispositif peine encore à atteindre sa cible. En effet, si 72 % des ménages allocataires Cnaf ou CCMSA avec un enfant de 11 ans en 2024 étaient éligibles au Pass’Colo (soit 554 000 enfants), seulement 3 % des ménages y ont recouru. Ce sont donc 15 983 enfants de 11 ans en 2024 qui ont pu partir en colonie de vacances grâce à cette aide financière. Des résultats qui sont très en deçà de l’objectif qui avait été fixé... 

Pour encourager cette dynamique, l’Injep préconise d’informer « mieux sur le dispositif et sur l’intérêt du départ en colonie de vacances »  avec « une communication nationale de plus grande ampleur, mais surtout la mobilisation de relais sur le territoire ».

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