Alain Rousset , président (PS) du conseil régional d'Aquitaine devrait être élu à la tête de l'Association des régions de France(ARF)

Les présidents de région de gauche ont décidé mardi soir d'élire Alain Rousset (Aquitaine) à la tête de l'Association des régions de France (ARF), a-t-on appris dans l'entourage de Jean-Paul Huchon, président de la région Île-de-France. L'association tient mercredi sa première réunion depuis les élections régionales qui ont donné à la gauche la totalité des régions, à l'exception de l'Alsace et de la Corse. Elle était présidée jusqu'alors par l'UMP Gérard Longuet (UMP, ex-président de la région Lorraine). M. Huchon avait organisé mardi un dîner préparatoire à la séance de mercredi pour départager les concurrents. Y assistaient ou étaient représentés la totalité des présidents de gauche, à l'exception de Georges Frêche (Languedoc-Roussillon). Selon les indications fournies par l'entourage de M. Huchon, Alain Rousset a obtenu 13 voix, Alain Le Vern (Haute-Normandie) 8 voix, et il y aurait eu un bulletin blanc. Michel Vauzelle (PACA), d'abord candidat, a retiré sa candidature avant le vote. Ancien maire de Pessac (Gironde), M. Rousset, 53 ans, préside la région Aquitaine depuis 1998, et avait recueilli 54,85% des voix au second tour le 28 mars face à l'UMP Xavier Darcos. Il est peu impliqué dans les courants du PS, étant à la fois proche de Laurent Fabius et de François Hollande, son condisciple à l'Institut d'études politiques de Paris. M. Rousset devrait être assisté d'un bureau "très fort", avec Jean-Paul Huchon comme premier vice-président, Michel Vauzelle comme 2ème vice-président, Michel Sapin (Centre), Ségolène Royal (Poitou-Charentes), Paul Vergès (parti communiste réunionnais, Ile de la Réunion), Raymond Forni (Franche-Comté)... La possibilité que Mme Royal devienne porte-parole a été envisagée, selon la même source. Les présidents de région de gauche ont affirmé leur souhait de mener un combat politique collectif face aux projets gouvernementaux les concernant, et aussi de faire de l'ARF un outil pour les régions et pour l'articulation de leurs projets.