Le gouvernement promet "une remise à plat des études et systèmes d'alerte et de protection"

La commission nationale devant décider l'état de catastrophe naturelle dans les trois départements de la Vallée du Rhône victimes des inondations se réunira "le 18 septembre", a annoncé, mercredi, le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy. Au très lourd bilan humain de 21 morts et 9 disparus, essentiellement dans le Gard, s'ajoutent d'importantes destructions d'ouvrages (ponts, digues, routes), de milliers de bâtiments et de véhicules, ce qui représentera environ 150 millions d'euros d'indemnisations, selon la Fédération française des sociétés d'assurance. Les assureurs estiment que le coût de ces inondations sera "nettement inférieur" à celles de 1999. De son côté, la Commission européenne travaille, sur proposition de la commissaire européenne au Budget Michaele Schreyer, à la création d’un fonds de solidarité de l'Union européenne. Ce fonds pourrait être débloqué rapidement en cas de «catastrophes majeures survenant dans un État membre ou un pays candidat dont l'adhésion est en cours de négociation». Michaele Schreyer a notamment estimé que «les inondations catastrophiques qui ont eu lieu récemment avaient bien montré que les victimes s'attendaient à une aide financière de l'Union européenne». Le Parlement européen et le Conseil ont déjà salué le projet de création de ce fonds de solidarité, qui serait doté de 500 millions d'euros dès cette année et de 1 milliard d'euro à partir de 2003. Mercredi, les ministres se sont succédé pour organiser l'aide à des populations partagées entre choc et colère, au lendemain de la visite de compassion du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin. Hervé Gaymard a rencontré les agriculteurs du Gard et du Vaucluse et annoncé, à Avignon, la mise en place d'un "guichet unique pour coordonner les demandes". Nicole Fontaine, ministre déléguée à l'Industrie, s'est rendue près d'Alès pour rencontrer les représentants d'une entreprise agroalimentaire de 50 salariés (Coudene), d'une société de cartonnage employant 20 personnes (Toutembal) et du pôle chimique Rhodia Sétia. Elle devait ensuite participer à une réunion à l'hôtel de ville d'Alès, au pied des Cévennes, où le tandem Luc Ferry et Xavier Darcos (Education nationale) est attendu ce jeudi. Les Gardois recevront aussi la visite de Jean-François Mattei (Santé), Gilles de Robien (Equipement) et Roselyne Bachelot (Ecologie). Aux rescapés de ce brusque déluge, les pouvoirs publics se sont attachés à répondre que tout serait fait pour éviter la répétition d'une telle catastrophe : "Il est impératif que la politique de prévention des risques soit renforcée", a martelé le président Jacques Chirac à la table du Conseil des ministres. Et le préfet du Gard, Jean-Pierre Hugues, est venu assurer aux habitants du village meurtri d'Aramon (cinq morts) que l'Etat n'avait pas été "minable". Il a promis "une remise à plat des études et systèmes d'alerte et de protection". Le maire de Nîmes Jean-Paul Fournier n'a pas perdu une minute pour demander au Premier ministre d'"accélérer" la construction des bassins de retenue prévue dans le plan de protection contre les inondations (PPCI), qui ont permis à sa ville d'être quasiment épargnée par les inondations du week- end. "Sur les 22 bassins de retenue en amont de la ville, 11 ont été réalisés". Sans eux, cet impressionnant volume d'eau aurait, comme il y a quatorze ans, envahi notre cité", a rappelé le maire. c=http:

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